Son las 12:15 de un miércoles. El sol de Mérida pega sin piedad. En la esquina de la Calle 59 con 44, a unos pasos del Parque de la Mejorada, las mesas de Eladio's ya llevan quince minutos llenándose. Hay familias, hay parejas con niños, hay señores solos con el periódico doblado junto al plato, hay comadres que ocupan la misma mesa cada semana. Huele a cítrico. Huele a caldo. Eso es la sopa de lima.
Eladio's no necesita presentación en Mérida. Lleva años en el Centro, acumulando más de nueve mil reseñas en Google con un 4.6 de calificación, y sigue abriendo todos los días a las doce del mediodía como si nada. No es la taquería de banqueta ni el lugar que dura seis meses por moda. Es el restaurante yucateco donde la gente regresa porque sabe qué va a encontrar. Los precios están en rango medio, accesibles para una comida completa sin que la cuenta arruine la tarde.
La sopa de lima es lo primero que pide la mayoría, y con razón. El caldo llega caliente. Lo primero que te golpea es el aroma ácido de la lima regional, esa lima yucateca que no huele como ninguna otra. Las tiras de tortilla frita crujen los primeros dos segundos antes de ablandarse en el caldo, y el pollo va deshebrado fino, casi deshecho. Es un plato que parece sencillo hasta que lo intentas hacer en casa y te sale algo completamente distinto. La sopa de lima de un buen restaurante yucateco tiene algo que no se puede copiar, y la de Eladio's lo tiene.
Lo que llama la atención en las reseñas es cuánta gente menciona al personal por nombre. Sherlyn, Geovanni, Mónica, Emir, Yoni. Eso no pasa en cualquier restaurante. Pasa en lugares donde los meseros llevan tiempo, donde alguien recuerda cómo te gusta tu bebida. Se nota en el ritmo con que sale la comida. Los viernes y sábados el horario se extiende hasta las diez de la noche y el ambiente se pone más denso: más ruido y más platos en las mesas. De lunes a jueves cierra a las nueve. Eladio's es para comer bien, para quedarse un rato después del último plato. La dirección: C. 59 número 425, esquina con 44, Parque de la Mejorada, Centro.
Pero si tu plan arranca pasadas las ocho de la noche, si lo tuyo es arrachera con cerveza artesanal y algo de música, hay que cruzar la ciudad hacia San Ramón Norte. Querreke está en la Calle 30 número 185, Local 51. Abre de martes a sábado desde la 1 de la tarde hasta medianoche, domingos hasta las 11. Lunes cerrado. Calificación de 4.6 con más de 700 reseñas. Aquí la arrachera se pide con guacamole al lado, se acompaña con una cerveza artesanal de las que van rotando en la barra, y la noche se alarga sin que nadie tenga prisa por pedir la cuenta. Quienes regresan hablan del ambiente, de la música, de los cocktails, del atún fresco que un restaurante mexicano en Mérida no siempre tiene en el menú. Los precios son rango medio, comparables a Eladio's.
Si Mérida tuviera un mapa del hambre con horarios marcados, Eladio's sería el punto del mediodía y Querreke el de la medianoche. La sopa de lima a la una de la tarde, cuando el calor del Centro se mete por todas partes. La arrachera a las once de la noche en San Ramón, cuando ya bajó el bochorno. Dos formas de sentarse a comer. Dos barrios, dos momentos. Mérida tiene lo justo.
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Por Cocina