São quase duas da tarde numa sexta-feira, e a Rua Pedra da Sereia, no Rio Vermelho, já tem aquele cheiro. Dendê e leite de coco. Antes de subir as escadas para o primeiro andar do número 66, você já sabe que chegou na Pedra do Mar.
O salão está cheio. Música ao vivo compete com o burburinho das mesas, e ninguém reclama. É o tipo de barulho que combina com cerveja gelada e um prato de moqueca feita na hora. Com 4,7 de nota e mais de 180 avaliações, o lugar construiu uma reputação firme no Rio Vermelho, um dos bairros mais disputados de Salvador quando se fala em comer bem.
A moqueca é o prato que todo mundo pede. O peixe chega mergulhado num molho alaranjado e espesso de dendê, com arroz branco de um lado e pirão do outro. O vapor sobe carregado de coco e coentro, e a primeira colherada queima a língua de leve. A textura do peixe desfia fácil, macio dentro daquele molho grosso que gruda no garfo. Nas avaliações, "moqueca" é disparada a palavra mais citada. Não surpreende.
Mas seria injusto parar na moqueca. A casquinha de siri funciona como entrada obrigatória: crocante por fora, cremosa por dentro, com um toque de pimenta que esquenta devagar. O polvo grelhado aparece como favorito entre quem repete a visita, e o risoto tem seus fãs dedicados. Quem comenta sobre o preço faz em tom de aprovação. Para o padrão Rio Vermelho, a conta não assusta.
O que separa a Pedra do Mar de outros restaurantes do bairro é algo que não está impresso no cardápio. A proprietária circula pelas mesas. Pergunta se está tudo certo. Ajusta o que precisa. Esse detalhe aparece com frequência nos comentários de quem volta ao restaurante, e é o tipo de toque que muda a experiência. O ambiente, a música ao vivo, o atendimento pessoal da dona, a disposição descontraída das mesas: tudo se encaixa. Uma avaliação usou a palavra "gastronômica" para descrever o que sentiu, e é uma escolha certeira. Não porque o lugar tente ser sofisticado. Porque cada prato tem intenção.
O Rio Vermelho é bairro boêmio, de bar na calçada e gente que sai para comer sem plano de voltar cedo. A Pedra do Mar se encaixa nesse ritmo. O endereço é R. Pedra da Sereia, 66, primeiro andar. Funciona de terça a sábado a partir do meio-dia. Sexta e sábado a cozinha segue até as 23h, pra quem quer esticar. Domingo fecha às 18h. Segunda é folga, como manda a tradição.
São quase quatro agora. O barulho da rua muda de tom. As mesas começam a girar para o público do fim de tarde. Alguém pede mais uma casquinha de siri. Na Pedra do Mar, o almoço escorrega pra tarde e a tarde escorrega pra noite. Ninguém parece ter pressa de pedir a conta.