Chihuahua tem quase 450 restaurantes. Desses, por volta de 11 trabalham com frutos do mar. Num estado desértico, a centenas de quilômetros do litoral de Sinaloa, o número faz sentido. A maioria absoluta dos estabelecimentos opera na faixa econômica (quase 200 cobram menos de MX$100 por pessoa), a nota média geral fica em 4.5, e existe exatamente um restaurante upscale na cidade inteira. Chihuahua come carne no almoço, chilaquiles no café da manhã, burritos na janta e tacos na madrugada. Frutos do mar são exceção.
O endereço de referência para mariscos é o Mariscos La Cuichi, na C. Miguel Barragán 6300, fraccionamiento Parralense. Nota 4.6 com mais de 930 avaliações. O cardápio gira em torno de aguachiles, tacos de camarão, ceviche, almejas e o molcajete de mariscos que aparece repetidamente nos comentários de quem frequenta. Preço entre MX$100 e MX$200. Fecha às terças e funciona das 10h às 17h30 nos demais dias. As porções são generosas e o atendimento recebe elogios com constância. É, de longe, o restaurante de frutos do mar com maior volume de avaliações positivas na cidade.
Para dimensionar o desafio do La Cuichi, olhe a concorrência por atenção. Chamorros y Costillas del Centro, na C. Julián Carrillo no Centro Histórico, tem nota 4.7 (mais alta que qualquer marisquería), 442 avaliações e cobra menos de MX$100. Carnitas, costelas, burritos de carnitas, tortas montadas. É o tipo de lugar que define o paladar chihuahuense: proteína pesada, preparo direto, preço acessível. Quando o concorrente mais próximo entrega nota mais alta por metade do preço, a economia do marisco no deserto fica explícita.
La Cristy Co, na Calle Ignacio Allende 118 no Centro, tem o score de qualidade mais alto de toda a cidade: 96.4 pontos, nota 4.4, quase mil avaliações, tudo por menos de MX$100. Chilaquiles, entomatadas, tacos de milho, água de horchata, hot cakes. Nenhum prato de frutos do mar no cardápio. O Como Como, na A. F. Carbonel 6100 na zona Panamericana, iguala o La Cuichi em nota (4.6) e faixa de preço (MX$100-200) com um menu de chilaquiles, café de olla, tamales e totopos. Mesma qualidade percebida, mesmo gasto, experiências opostas. El son de la negra vai além: alcança 4.8 de nota com 258 avaliações por MX$100-200, a classificação mais alta de todos. Nenhum desses três trabalha com frutos do mar.
O melhor valor em frutos do mar na cidade é o Mariscos La Cuichi, que opera sem concorrência direta no segmento. O que falta em Chihuahua é uma marisquería econômica abaixo de MX$100, algo que rivalize em preço com os restaurantes de carne e café da manhã que tomam conta do Centro. Com quase 200 restaurantes na faixa mais barata e nenhum dedicado a frutos do mar, o espaço no mercado é claro. Quem abrir uma taquería de pescado a preço popular vai encontrar um público que, por enquanto, só mata a vontade de camarão quando aceita pagar o dobro do que gastaria em carnitas.
