León, Guanajuato, tem mais de 400 restaurantes. A nota média é 4,52 de 5. Mas o que me chamou atenção não foi a nota: entre os estabelecimentos da cidade, quase 200 ficam na faixa econômica. Só 137 na intermediária. León come bem no barato, e é exatamente lá que estão os melhores.
A surpresa mais interessante é a cena de ramen. A Kyodai Ramen fica no Blvd. San Pedro 1831, bairro El Granjeno, e carrega nota 4,9 com 111 avaliações. Pontuação de qualidade: 90,6. Funciona só à noite, das 17h às 22h30 (fechada às segundas). O cardápio vai do ramen clássico ao okonomiyaki, gyoza, takoyaki e pratos que você esperaria encontrar numa rua de Osaka, não num boulevard de Guanajuato. Tudo por menos de MX$100. Na outra ponta da cidade, no Centro histórico, a Bake-neko Ramen (C. Francisco I. Madero 509) é a outra metade dessa equação. Nota 4,7, 173 avaliações, pontuação 90,8, mesma faixa de preço. O ambiente é de anime por todo lado. Takoyaki e onigiri dividem espaço no cardápio com o ramen. O horário complementa o Kyodai: abre às 14h e fecha às 21h. Para quem quer montar um circuito de ramen em León, o roteiro se desenha sozinho. Bake-neko de tarde, Kyodai de noite. Duas experiências diferentes, mesmo preço, notas comparáveis.
O restaurante com a pontuação mais alta de León não é japonês. É a Jicamas Gus, na colônia Granada (Miguel de Cervantes Saavedra Nte. LB), com 92,6 pontos, a mais alta que encontrei na cidade. Jicama preparada de todo jeito possível: com amendoim, pepino, em caldo, como petisco. A nota de 4,6 com 371 avaliações pode parecer modesta perto dos ramen shops, mas o score de qualidade geral supera todos. Menos de $100. Abre a partir das 12h30 e fecha cedo nos fins de semana (16h no domingo, 16h30 no sábado). É o tipo de lugar que mora no boca a boca dos moradores da Granada e que turista passa direto sem saber o que perdeu.
Na zona de Jardines del Río, a KFAlitas (Av. Río Mayo 9508) é outro caso que vale examinar. Wings e hambúrgueres como carro-chefe. Nota 4,9 com 976 avaliações, pontuação de 91,4. Menos de $100. Abre todos os dias, das 13h às 22h30, sem folga. As avaliações mencionam funcionárias por nome (Bibiana e Viviana), o que diz bastante sobre a consistência do atendimento. Manter 4,9 com quase mil avaliações é raro. A maioria dos restaurantes cai para 4,5 depois de 500 avaliações, quando os clientes menos entusiasmados começam a aparecer. Ainda na faixa econômica, Las Tías soma 4,8 com 1.460 avaliações e pontuação de 90,8. Outro nome que aparece em toda conversa sobre almoço na cidade.
O padrão é claro. León concentra restaurantes com pontuações acima de 90 cobrando menos de $100. Jicamas Gus lidera com 92,6. KFAlitas tem 91,4. Os dois ramen shops passam de 90. Todos na faixa econômica. Enquanto o resto do México debate qual bar de mezcal artesanal é melhor, León resolve a questão gastronômica com ramen a MX$100 e jicama preparada de oito formas. A faixa de preço intermediária, com apenas 137 restaurantes, é o espaço vazio do mercado. A qualidade está toda concentrada nos preços baixos. Quem preencher a faixa de cima com a mesma consistência vai ter campo aberto.
