Fui ver o que Puebla tem de japonês. A resposta curta: dois lugares, os dois em Cholula, os dois na faixa de $100 a $200 por refeição. Em uma cidade com perto de cem restaurantes avaliados e nota média acima de 4,5, a culinária japonesa ocupa menos de 3% do mapa. Pequeno, mas consistente.
A concentração em San Andrés Cholula não é coincidência. O bairro universitário tem um perfil diferente do centro histórico de Puebla: mais jovem, mais curioso sobre o que vem de fora. No centro você encontra as cemitas e o mole negro que construíram a reputação da cidade. Em Cholula, o cardápio se abre para outras latitudes.
La Ka'z Restaurante Cholula fica no segundo andar de um prédio na Calle 14 Poniente 111, em San Andrés Cholula. É um lugar que não tem medo de misturar: o cardápio inclui ramen de frango alaranjado, ramen frito, tostada de atum crocante, Torre de Mariscos, aguachile e samosas numa mesma lista. Avaliação 4,9 com 562 avaliações, o que o coloca entre os melhores da cidade em qualquer categoria. Funciona todos os dias das 13h às 21h e tem jogos de tabuleiro disponíveis, o que faz dele um ponto de encontro, não só um restaurante. O lugar abre apenas à tarde, o que sugere que o público principal aparece no fim do dia, depois das aulas ou do trabalho.
O segundo endereço é o Karaage Cholula. O nome já é o cardápio: karaage é frango frito à moda japonesa, marinado em shoyu e gengibre antes de ir ao óleo quente até criar uma casca fina e dourada. É um prato simples, mas que exige técnica para funcionar bem. Rating 4,8 com 92 avaliações e score 81,4. Mesma faixa de preço que o La Ka'z, proposta mais focada. Menos fusion, mais especialização em uma técnica específica.
A comparação entre os dois revela pouco sobre qual é superior. La Ka'z tem score 82,4 e avaliação 4,9; Karaage Cholula tem score 81,4 e avaliação 4,8. Na mesma faixa de preço, a diferença real é de estilo: um lugar é um espaço de convivência com cardápio amplo, o outro parece focar em um prato com mais profundidade. Não há vencedor óbvio.
O que chama atenção é o que ainda não existe. Nenhum restaurante japonês em Puebla cobra mais de $200. Sem omakase, sem carta de saquê. E os dois únicos endereços estão no mesmo bairro, o que significa que quem mora longe de Cholula não tem opção perto. O nicho está em aberto. Enquanto isso, o La Ka'z, com quase 600 avaliações e nota quase perfeita, é a aposta mais segura para quem quer o melhor da categoria. O Karaage, com menos volume mas nota igualmente alta, pode ser a descoberta para quem prefere algo mais focado.
