Oaxaca tem perto de 900 estabelecimentos de comida e bebida. Desses, cerca de 150 são restaurantes, com nota média de 4.48 em cinco. A esmagadora maioria cobra menos de MX$100 por pessoa: mais de 300 operam na faixa econômica, contra apenas seis na faixa premium. O cenário gastronômico de Oaxaca é popular por vocação. E isso não é defeito nenhum.
O dado mais surpreendente está no bairro Reforma. Restaurante Pig & fish La Cochera, na Calle Eduardo Vasconcelos 201, carrega a maior pontuação de qualidade entre todos os restaurantes da cidade: 96.4 de 100. O preço? Menos de MX$100 por pessoa. O cardápio mistura cochinita, tacos de arrachera, empanadas, tacos de camarão, tacos de peixe, enchiladas e até chapati. Pão indiano em Oaxaca. Peça uma michelada para acompanhar. São 656 avaliações com nota 4.4, o que é impressionante para um lugar que fecha às 19h todos os dias. Em qualquer outra cidade, um restaurante com essa pontuação cobraria o triplo. Em Oaxaca, cabe no bolso.
Dois gigantes dominam em volume de avaliações. Boulenc acumula 8.173 reviews, nota 4.6, pontuação 89.6 e preços abaixo de $100. Las Quince Letras segue com 5.333 avaliações, nota 4.5, pontuação 89.0. São os restaurantes que todo visitante acaba encontrando, seja por recomendação, seja pelo fluxo do centro. A diferença entre eles é de identidade: Boulenc nasceu como padaria artesanal e cresceu para restaurante completo. Las Quince Letras é cozinha oaxaquenha de raiz, receitas passadas entre gerações. Os dois lotam. Os dois entregam.
Quem procura experiências menores e mais intensas precisa conhecer dois nomes. Espacio Luvina tem a avaliação mais alta de toda a cidade: 4.9 de 5, com 288 reviews e pontuação 89.6. Preço abaixo de MX$100. Poucos conhecem, mas quem vai, volta. Moogoñé trabalha com o conceito de "cocina de época" (cozinha de época), pratos que seguem temporada e resgatam receitas históricas. Nota 4.7, 477 avaliações, pontuação 90.0 e faixa de preço moderada. São casas que competem em qualidade com os mais populares, sem a espera.
A surpresa que ninguém espera é o Gallo Cervecero SportsBar, na Plaza Bella. Nota 4.8, 1.409 avaliações, pontuação 90.8. Faixa de MX$100-200. Um bar de esportes que supera em pontuação quase todos os restaurantes tradicionais da cidade. Isso diz algo sobre Oaxaca: a qualidade não respeita categoria. Na mesma faixa de preço, Gourmand Delicatessen (4.6, 948 avaliações, pontuação 89.6) e Xabalí (4.8, 331 avaliações, 89.5) completam o panorama mid-range. Mas o ponto permanece: pagar MX$100-200 não garante experiência melhor do que gastar menos de MX$100 no Pig & fish ou no Espacio Luvina. A relação preço-qualidade em Oaxaca inverte a lógica de outras cidades mexicanas.
O melhor custo-benefício está na faixa econômica, onde restaurantes com pontuação acima de 89 cobram menos de MX$100 por pessoa. No topo, com apenas seis estabelecimentos premium entre quase 900, existe espaço para quem quiser investir em alta gastronomia oaxaquenha. Mas talvez o mercado já tenha dado seu veredito. Em Oaxaca, a comida excepcional mora nos balcões sem frescura, nos pratos a menos de cem pesos. Esse é o charme da cidade, e nenhuma faixa de preço premium vai mudar isso.
