São oito da noite na Calle 22, bairro San Antonio Cinta. O cheiro de carne na brasa escapa pela porta do 100% al Carbón - Norte antes de você cruzar a calçada. Mesas cheias de famílias e grupos que parecem ter combinado de aparecer sem aviso prévio. O chiado da grelha compete com o barulho das conversas. É quinta-feira, e o movimento parece de sábado.
A arrachera chega à mesa crepitando num prato de ferro quente. Tem uma crosta escura, quase caramelizada pelo contato direto com o carvão, mas por dentro mantém aquele rosa suculento que separa carne boa de carne excepcional. Acompanham tortillas de milho, cebolas grilladas, guacamole e o molho de creme de alho que os frequentadores pedem em dose dupla sem constrangimento nenhum. Os tacos de lengua são outra fixação do cardápio: a língua cozida lenta, depois selada no carvão com sal grosso, com uma textura macia que desmancha contra o milho quente da tortilla. O chicharrón sai crocante por fora, macio por dentro. Para beber, a mezcalita da casa disputa atenção com o horchata latte, uma combinação inesperada que funciona. Eu escolho a mezcalita sem hesitar.
Com 4.9 de nota e mais de 650 avaliações, o 100% al Carbón é o tipo de lugar que dispensa recomendação de aplicativo. Todo mundo indica. A parrillada especial é o pedido obrigatório para grupos: chorizo argentino, chicharrón, bife e arrachera dividindo o mesmo prato fumegante numa quantidade que alimenta com folga. O que traz as pessoas de volta é a consistência. O ponto da carne nunca varia. A porção nunca encolhe. O restaurante funciona do meio-dia à meia-noite de segunda a sábado, com horário até as onze no domingo, o que abre espaço tanto para almoço quanto para jantar longo. O endereço é Calle 22 #71a, entre as calles 5 e 7. Guarde esse cruzamento.
A poucos quilômetros dali, na colônia San Ramón Norte, o Querreke funciona num registro diferente. Abre da uma da tarde e vai até a meia-noite, de terça a domingo. Aqui o foco se divide: comida e ambiente pesam igual. Tem música ao vivo e coquetéis bem executados, com uma seleção de cervejas artesanais que vai além do básico. O guacamole preparado na hora é referência entre os frequentadores. A arrachera aparece no cardápio, o atum surpreende, e a conta não assusta. Com nota 4.6 e quase 740 avaliações, o Querreke na C. 30, 185-Local 51, construiu um público fiel que volta pelo clima de bar-restaurante sem pretensão, onde dá para jantar bem e ficar até tarde sem trocar de endereço. É o tipo de noite que Mérida faz melhor que qualquer capital.
De volta ao 100% al Carbón. São quase dez da noite. A grelha continua trabalhando sem pausa. Na mesa ao lado, alguém pede uma segunda rodada de mezcalitas enquanto espera a sobremesa que ninguém planejou pedir. Mérida tem centenas de restaurantes mexicanos, em cada quadra, em cada esquina, mas poucos sustentam uma nota de 4.9 com esse volume de clientes passando pela porta toda semana. O segredo não é complicado: carvão bom, carne de qualidade, execução repetida sem atalhos. Não aceita reservas. Chegue cedo ou esteja disposto a esperar.
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