São quase oito da noite na Calle 22, no bairro San Antonio Cinta. O cheiro de carvão sobe da grelha e se espalha pela calçada antes de você sequer encontrar a entrada do 100% al Carbón. Lá dentro, famílias com crianças dividem mesas com casais que pedem mezcalitas enquanto esperam a parrillada especial chegar. O barulho das conversas compete com o chiado da carne no fogo.
Este é o tipo de lugar que não precisa de marketing. Com 4.9 de avaliação em mais de 650 opiniões, o 100% al Carbón é quase perfeito aos olhos de quem já comeu ali. A arrachera chega à mesa ainda crepitando, com uma crosta escura por fora e o interior rosado, suculento, soltando vapor quando você corta o primeiro pedaço. Ao lado, creme de alho que você vai querer pedir em dose dupla. Os tacos de lengua são outro destaque: a carne macia desfiando ao toque, sobre tortillas quentes. Tem também chorizo argentino e chicharrón crocante. A parrillada mista especial alimenta dois com sobras. E para beber? A horchata latte se tornou cult entre os frequentadores, uma combinação que parece errada no papel e funciona perfeitamente no copo. O restaurante fica na Calle 22 #71a, entre as calles 5 e 7. Abre todos os dias a partir do meio-dia, inclusive aos domingos.
Agora cruze a cidade até o bairro San Ramón Norte. O Querreke é outro animal. Aqui a energia é diferente. Música ao vivo preenche o espaço. Cervejas artesanais geladas e coquetéis que o bartender gosta de inventar. O Querreke abre às 13h e vai até a meia-noite de terça a sábado (aos domingos fecha às 23h, segunda é folga). Com nota 4.6 em quase 740 avaliações, o lugar conquistou um público fiel que volta pelo ambiente tanto quanto pela comida.
A arrachera do Querreke tem fama própria. Chega na chapa quente, fumegando, com guacamole fresco ao lado. É o tipo de prato que faz a mesa vizinha perguntar "o que é isso?" e pedir igual. O atum também surpreende: algo inesperado numa casa mexicana em Mérida, mas que funciona. As cervejas artesanais locais são a escolha da maioria, embora os coquetéis acompanhem bem qualquer pedido. Fica na C. 30, número 185, local 51, e a faixa de preço é moderada.
O que conecta esses dois lugares é a obsessão pela grelha. Mérida tem mais de 500 restaurantes mexicanos espalhados por seus bairros, mas poucos alcançam esse nível de consistência. O 100% al Carbón aposta na simplicidade: carne no fogo e bons cortes, nada mais. O Querreke adiciona a camada social, a música ao vivo e os coquetéis que prolongam a conversa até a meia-noite. São propostas diferentes para o mesmo ingrediente.
De volta à Calle 22, o garçom passa com mais uma parrillada fumegante. Uma criança no canto do salão morde um taco de lengua maior que sua mão. A mezcalita na mesa ao lado brilha sob a luz quente. São quase dez da noite e a grelha segue acesa. Em Mérida, quando a carne é boa, ninguém tem pressa de ir embora.
