Natal tem um jeito próprio de misturar a brisa do mar com aromas de temperos locais. Enquanto o sol se põe sobre a orla de Ponta Negra, as ruas se enchem de aromas de peixe grelhado, de massa fresca e de churrasco de rua. Essa combinação cria um ritmo culinário que difere do que se encontra em outras capitais do Nordeste – aqui a refeição acompanha o som das ondas e o calor da gente que conversa na calçada.
No bairro Lagoa Nova, a The Dew Burger ocupa a Av. Miguel Castro, 1503. O lugar tem um balcão de madeira que lembra uma garagem de carros antigos, mas o que atrai mesmo são os hambúrgueres. O bacon cheeseburger, servido com batata rústica, chega por cerca de R$25 e vem acompanhado de um milk‑shake de chocolate que custa R$12. O cardápio gira entre R$20 e R$40, o que deixa a conta tranquila para quem quer comer bem sem pesar no bolso. Na sexta‑feira costuma ter fila de cinco a dez minutos, mas o atendimento rápido compensa. O happy hour, das 18h às 20h, traz porções de onion rings a preço de camarote.
A poucos quilos, na Av. Engenheiro Roberto Freire, 3800, no coração de Ponta Negra, está a La Brasserie de La Mer. O restaurante francês tem vista para a praia e um piano que acompanha o jantar nas noites de sábado. O menu degustação, que custa entre R$140 e R$160, inclui vieiras grelhadas, filé de robalo ao molho de manteiga e um final de tarte tatin. A carta de vinhos traz rótulos brasileiros e franceses, e o serviço elegante combina com o ambiente iluminado por velas. É preciso reservar, principalmente nos fins de semana, porque a mesa costuma encher rapidamente.
Para quem prefere algo mais descontraído, a Fatia's Pizzaria, na Av. Praia de Ponta Negra, 8980 loja G, oferece rodízio de pizzas que vai de R$20 a R$40. As opções variam entre calabresa, quatro queijos e margherita, e as esfirras de carne são um sucesso entre os clientes. O atendimento é marcado por sorrisos e rapidez; a equipe costuma puxar conversa sobre a vida na praia. A pizzaria funciona de quarta a sábado, das 17h às 22h30, e fecha aos domingos. Se o papo ficar bom, vale pedir a sobremesa de chocolate quente com churros, que custa R$15.
Por fim, a Khina Wok Bar e Restaurante traz a energia da culinária asiática para Natal. Com preço entre R$1 e R$20, o local serve pratos como yakisoba, rolinhos primavera e arroz frito com camarão. O ambiente é informal, com mesas de madeira e luzes de neon que dão um ar de bar noturno. Os clientes destacam a rapidez do serviço e a qualidade dos temperos. O horário de funcionamento se estende até a madrugada, o que o torna a escolha perfeita para fechar a noite depois de um jantar mais elaborado.
Um roteiro de um dia pode começar com um lanche na The Dew Burger logo após o almoço, seguir para a Fatia's Pizzaria no fim da tarde para um rodízio de pizza, reservar a La Brasserie de La Mer para o jantar romântico na praia e, quando a madrugada chegar, encerrar com um prato de yakisoba na Khina Wok. Todos os lugares ficam a poucos minutos de carro ou de uma curta caminhada a partir da parada de ônibus da Praia de Ponta Negra, facilitando o deslocamento entre eles.