Santana do Riacho tem um ritmo desacelerado que aparece até no prato. A cidade, cruzada pela rodovia MG‑10, recebe viajantes que buscam comida feita com ingredientes da região, sem pretensão de luxo. Aqui o almoço costuma ser servido à sombra de árvores de eucalipto, e a noite tem cheiro de churrasco misturado com café recém moído. Essa mistura de campo e estrada cria oportunidades para descobrir lugares que fogem dos roteiros turísticos.
Café Jardim fica na Rodovia MG10, km 96, e abre à tarde de sexta a domingo. O ambiente é simples, com mesas ao ar livre e um balcão que serve café especial com espuma cremosa. O pão de queijo quentinho acompanha bem o expresso, e ambos custam por volta de R$ 5. O local costuma ter fila curta, então dá para chegar tranquilamente e aproveitar a vista da estrada enquanto degusta a torta de frutas que chega à mesa como um convite ao descanso.
Para o almoço, o Restaurante do Marquinho, na MG‑010, 678, oferece comida caseira todos os dias das 11h às 18h. O prato de tilápia grelhada com mandioca é a escolha mais elogiada; a porção sai por cerca de R$ 14 e vem acompanhada de limão e salsa fresca. Se preferir carne, a picanha na brasa aparece no cardápio por R$ 18, servida com arroz, feijão e salada. Nos fins de semana a fila pode chegar a cinco minutos, mas o serviço rápido compensa a espera.
Quando o sol começa a se pôr, a Margot Bistrô Serra do Cipó, localizada na MG‑010, 946, abre suas portas para quem busca um jantar mais elaborado. O bistrô tem um toque de galeria de arte, com obras locais nas paredes e iluminação suave. O cacio e pepe, preparado com queijo grana padano ralado na hora, é o prato assinatura; o risoto de cogumelos também merece atenção. Não há faixa de preço divulgada, mas a conta costuma ficar entre R$ 30 e R$ 45 por pessoa. O ambiente costuma estar vazio nas noites de segunda, ideal para quem quer conversar sem barulho.
Para fechar a noite, a Tonel Choperia, na Rod, MG‑010, 1337, funciona de quarta a domingo, estendendo o horário até a meia‑noite nas sextas e sábados. O chopp gelado sai por R$ 12 e combina perfeitamente com o contra filé suculento, servido por R$ 22. A mandioca crocante acompanha o prato e adiciona um toque regional. Às quintas e nos fins de semana há banda ao vivo, o que transforma o espaço em ponto de encontro para quem curte música e conversa animada. A fila costuma ser maior nas noites de sexta, mas a energia do local faz a espera valer a pena.
Um dia completo começa com um café da manhã tranquilo no Café Jardim, aproveitando a vista da rodovia. Depois, siga pela MG‑010 até o Restaurante do Marquinho para um almoço de peixe ou carne. No fim da tarde, dê um passeio até a Margot Bistrô, onde o cacio e pepe acompanha o pôr do sol. Quando a noite cair, caminhe alguns blocos até a Tonel Choperia, pegue um chopp e curta a música ao vivo. O trajeto inteiro fica ao longo da mesma rodovia, facilitando o deslocamento e permitindo que você descubra o sabor de Santana do Riacho sem pressa.
