Caxias do Sul mistura tradição italiana com a energia gaúcha, e isso aparece nos pratos que encontro nas ruas. Enquanto alguns bairros guardam cantinas de família, outros apostam em conceitos modernos. O resultado é uma variedade que deixa qualquer visitante curioso para provar tudo sem precisar ir longe.
Começo pelo Tonico - Desde Sempre, na Rua Vinte de Setembro, 1628, no Centro. O lugar tem uma decoração que lembra um fliperama. O hambúrguer de carne bovina com queijo derretido e maionese de alho é o carro-chefe; o preço fica entre R$ 5 e R$ 12, perfeito para um lanche rápido. Nas quintas e fins de semana a fila pode ter até cinco minutos, mas o atendimento é rápido e o ambiente descontraído faz a espera valer a pena.
Do lado oposto da cidade, no bairro Pio X, o Restaurante Labaredas Grill (R. Mal. Floriano, 835) oferece um buffet livre de carnes grelhadas, saladas e um fondue de queijo que costuma ser elogiado. O ticket médio fica entre R$ 22 e R$ 35, então é um passo acima do Tonico, mas ainda acessível para quem quer provar várias opções. O almoço funciona de 11h às 14h45 de segunda a sábado, e o serviço costuma ser ágil mesmo nos dias de maior movimento, graças ao layout aberto da cozinha.
Para quem prefere um café mais tranquilo, o Carême Café na Rua Vinte de Setembro, 1628 – mesmo número que o Tonico, mas em outra esquina – entrega um ambiente iluminado. Recomendo o latte com espuma cremosa acompanhado de um pastel de nata, tudo por cerca de R$ 8 a R$ 15. O horário de funcionamento vai de 8h às 22h, ideal para um café da manhã tardio ou um lanche à tarde. A localização perto da Praça da Matriz facilita a visita antes ou depois de um passeio pelo centro histórico.
Encerrando o tour, a Esquina DoLanche, na Rua Tronca, 753, no Bairro Lourdes, é a escolha para quem quer um lanche noturno. O cardápio inclui o clássico x‑burger com carne suculenta, queijo cheddar e molho especial, tudo por menos de R$ 20. O estabelecimento abre das 11h às 13h30 e retorna das 18h às 22h30 de terça a sábado, então dá para fechar a noite depois de um jantar mais elaborado. Fica próximo ao terminal de ônibus da linha 602, o que facilita a volta ao hotel ou ao apartamento.
Se eu fosse montar um dia inteiro de comida em Caxias do Sul, começaria com um café no Carême, seguiria para o Tonico para um lanche ao meio‑dia, almoçaria no Labaredas Grill para experimentar o buffet, e fecharia a noite na Esquina DoLanche com um burger e batata frita. O percurso pode ser feito a pé entre o centro e o bairro Pio X, e um curto trajeto de ônibus leva até a Lourdes. Assim, você sente o contraste entre o casual e o mais estruturado, tudo sem precisar viajar longe da cidade.