São João del Rei tem um ritmo próprio quando o assunto é comida. As praças históricas dão lugar a carrinhos de picolé, as ruas de pedra guardam tabernas onde a tradição se mistura com criatividade, e a noite termina em um bar que parece um cinema antigo. Cada esquina tem um cheiro que conta uma história, e a variedade aqui vai muito além do que se encontra nas capitais.
Começo o dia no coração da cidade, na Rua José Leite de Andrade, 28. O Picolé do Amado oferece picolés artesanais que parecem ter sido feitos para refrescar o calor de Minas. O sabor de abacate é cremoso, quase como um sorvete, e o palito de fruta fresca deixa a boca levemente adocicada. O balcão tem um visual alegre que chama quem passa. Não tem preço fixo no cardápio, mas cada picolé sai por menos de R$5, o que permite experimentar vários sabores sem pesar no bolso.
Para o almoço, a Taberna d'Omar – Cozinha Artesanal, na Rua da Igreja, 45, traz um ambiente rústico com mesas de madeira. A feijoada artesanal, feita com carnes locais e temperos de família, é o prato que recomendo. Acompanhada de arroz, farofa crocante e uma cachaça envelhecida, a refeição custa em torno de R$30, bem abaixo do que se paga em restaurantes de hotel. A fila costuma ter duas pessoas nos fins de semana, mas o atendimento é rápido e o sabor compensa a espera.
À tarde, quando o sol começa a cair, o Penna's Bar na Rua São João, 12, se torna a escolha certa. O bar tem um cardápio de petiscos que varia de pastel de carne a porções de torresmo. O pastel, servido quente, tem recheio generoso e massa crocante, e acompanha uma cerveja gelada que custa R$12. Uma porção de torresmo, crocante por fora e suculenta por dentro, custa R$18. O ambiente tem música ao vivo em alguns dias, e o balcão costuma ficar cheio, então vale chegar cedo se quiser escolher o melhor lugar.
Quando a noite realmente começa, o Retro Cine Bar na Rua Industrial Paulo Agostini, 36, abre suas portas às 21h. A fachada lembra um antigo cinema, e dentro o palco recebe bandas de rock que tocam até a madrugada. O cardápio é simples: chope gelado e petiscos como batata rústica com queijo coalho. Um copo de chope sai por R$15, enquanto a batata vem em porções de R$20. O bar fecha só às 3h, então é a parada ideal para quem quer esticar a noite depois do jantar.
Se quiser um roteiro de um dia, comece com o picolé na manhã, siga para a Taberna d'Omar para o almoço, dê uma passada no Penna's Bar para um lanche da tarde e termine a noite no Retro Cine Bar. Todas as opções ficam a uma curta caminhada do centro histórico, próximo à Praça da Matriz e à estação de ônibus que liga a cidade ao Vale do Rio Doce. Assim, você sente o pulso gastronômico de São João del Rei sem precisar de carro.
