São João del Rei tem um ritmo que mistura a calma das ruas de pedra com a energia de mercados cheios de aromas. Aqui, a tradição colonial encontra a criatividade dos chefs locais, e cada esquina pode surpreender com um prato que conta uma história. O melhor jeito de sentir a cidade é caminhando pelo Centro e pelos bairros ao redor, parando nos lugares que os moradores mais recomendam.
No coração do Centro, a poucos passos da Praça da Matriz, está o Picolé do Amado (R. José Leite de Andrade, 28). O balcão exibe picolés artesanais em palitos, e o sabor de abacate é o preferido dos clientes que buscam algo refrescante depois do calor da tarde. O horário é das 11h às 19h todos os dias, então dá para encaixar a visita antes do jantar. Não há preço listado, mas os picolés são acessíveis e valem cada mordida.
Um pouco mais ao norte, na Av. Trinta e Um de Março, 1314, a Padaria Jardim Aeroporto oferece um café da manhã que combina tradição e preço justo (R$ 1–20). O aroma de pão de queijo recém-saído do forno compete com o cheiro de coxinha crocante. O cardápio inclui quitandas variadas, cafés fortes e um pão de sal macio que acompanha bem a leitura de um jornal local. A padaria abre às 6h e funciona até 21h nos dias úteis, ideal para quem chega cedo ou quer um lanche tarde da noite.
A poucos metros da padaria, a Taberna d'Omar - Cozinha Artesanal (São João del Rei) atrai quem procura um prato mais robusto. A mesa rústica costuma estar ocupada por quem pede a costela ao molho de angu, acompanhada de tiras de torresmo crocante. O ambiente lembra as tavernas antigas, com paredes de pedra que reforçam a sensação de estar em um lugar que respeita a história da cidade. Não há preço divulgado, mas o valor está alinhado com a qualidade dos ingredientes.
Para fechar a noite, o Bar do Juninho (R. Padre Custódio Dias, 1 - Vila Santa Terezinha) abre suas portas a partir das 16h na sexta e das 11h nos sábados. O cardápio de boteco tem torresmo bem temperado, angu e costela, tudo dentro da faixa de R$ 20–40. O bar costuma ter fila curta nos dias de semana, mas nos fins de semana a espera pode chegar a 15 minutos, o que vale a pena para provar o prato de língua que aparece nas recomendações dos frequentadores. O ambiente é descontraído, com mesas de madeira que convidam a longas conversas.
Se você tem um dia livre na cidade, comece com um picolé no Picolé do Amado, siga para a Padaria Jardim Aeroporto e tome um café forte antes de explorar a Praça da Matriz. Depois, almoce na Taberna d'Omar, aproveitando a costela e o angu. Termine a tarde no Bar do Juninho, onde o torresmo e a cerveja gelada são o encerramento perfeito para um tour gastronômico por São João del Rei.
