Vargem Alta tem um ritmo desacelerado que deixa espaço para a comida ser o ponto de encontro da gente. Entre as montanhas e o clima de interior, os pratos chegam com ingredientes da região e um toque caseiro que não se encontra nas cidades maiores. O cenário de rua tranquila e o cheiro de lenha no ar dão um sabor próprio a cada refeição.
Para quem chega cedo, o Restaurante Helcio em Prosperidade abre as portas às 08:30 e funciona até 17:00 todos os dias. O preço varia entre R$ 1 e R$ 20, o que deixa o café da manhã e o almoço bem acessíveis. Eu costumo pegar a feijoada caseira, servida com arroz soltinho, farofa crocante e uma porção generosa de carne de panela. O prato sai por cerca de R$ 15 e o ambiente tem música baixa que combina com a vista das montanhas ao fundo. O atendimento é rápido, então não há fila para quem vem de carro.
No domingo, a única opção de almoço mais elaborado é o Restaurante da Beth, na R. Eugênio Fassarela, no bairro Castelinho. Ele abre das 10:30 às 15:30 e o cardápio fica entre R$ 20 e R$ 40. O destaque fica para o churrasco de picanha, que chega ao prato ainda rosadinha, acompanhada de mandioca frita e salada verde. O preço do prato principal gira em torno de R$ 35, um pouco mais caro que a feijoada do Helcio, mas a qualidade da carne e o ambiente ao ar livre compensam. Nos domingos costuma ter fila curta, mas vale a espera para sentir o aroma de lenha no ar.
Quando o sol começa a baixar, a gente segue para o LEI DO OESTE - PUB BAR, localizado na R. Projetada, S/N, Vila Esperança. O bar abre às 14:00 de terça a sexta e até 23:00 aos sábados, oferecendo um cardápio de petiscos entre R$ 20 e R$ 40. A coxinha crocante e o camarão ao alho são as minhas pedidas favoritas, acompanhados de uma cerveja artesanal da casa. O preço de uma porção de coxinha fica perto de R$ 25, o que coloca o pub no mesmo patamar do Beth, mas com um clima mais descontraído para o happy hour. O espaço tem mesas ao ar livre e música ao vivo nos fins de semana, perfeito para relaxar depois de um dia de passeio.
Para fechar o dia com um toque de natureza, o Rancho da Lagoa na Rod. Gumercindo Moura Nunes, Km 33, oferece uma experiência diferente. O local funciona de quarta a domingo, com horário que vai até 22:00 nos fins de semana. Não há faixa de preço oficial, mas a refeição costuma ficar na faixa dos R$ 30‑R$ 50, dependendo do corte escolhido. Eu recomendo a picanha ao fogo de lenha, servida com arroz à grega e legumes grelhados. O diferencial aqui é a vista do lago e a possibilidade de alugar um pedalinho para dar uma volta depois da refeição. O ambiente é tranquilo, ideal para quem quer terminar o dia longe do barulho da cidade.
Um roteiro fácil para quem tem um dia livre começa com o café da manhã no Helcio, seguindo pela R. Eugênio Fassarela até o Beth para o almoço de domingo. Depois, pegue a ES‑164 em direção ao km 33 para o Rancho da Lagoa, aproveite a paisagem e o almoço tardio. No fim da tarde, volte pela R. Projetada para o LEI DO OESTE, onde você pode fechar a noite com uma cerveja gelada e um petisco. O trajeto total fica em torno de 30 km e as estradas são bem sinalizadas, facilitando a navegação mesmo sem GPS. Assim, você sente o sabor de Vargem Alta do nascer ao pôr do sol.
