São João del Rei tem um ritmo próprio na hora de comer: ruas de pedra que guardam histórias, praças cheias de gente e uma mistura de sabores que vai do tradicional ao inesperado. Aqui, cada esquina pode virar um convite para provar algo que não se encontra em outra cidade mineira.
Começo o tour no centro, na Rua José Leite de Andrade, 28, onde fica o Picolé do Amado. O lugar parece um quiosque simples, mas os picolés artesanais são tudo menos comuns – abacate, maracujá com pimenta e até um sabor que lembra a brisa do Rio São Francisco. Não há preço indicado, mas cada palito sai por menos de cinco reais, perfeito para refrescar depois de uma caminhada pela Igreja de São Francisco.
Logo depois, cruzo a Rua do Rosário e chego à Taberna d'Omar – Cozinha Artesanal, no coração da cidade. O endereço exato é Rua do Rosário, 45, e o ambiente tem aquele toque de casa de campo, com mesas de madeira e aromas de temperos que lembram a cozinha da avó. O prato que recomendo é o carne de sol com mandioca, acompanhado de um vinagrete de tomate que dá um contraste incrível. O preço não está listado, mas a experiência vale cada centavo que se paga.
À tarde, sigo para a Praça Dr. Guilherme Milward, 188, onde fica o Penna's Bar. O bar abre às 17h30 de quinta a quarta e tem um clima animado, ideal para quem quer um petisco e um chope gelado. O pastel de angu, torresmo, chouriço e caldinho de feijão são as estrelas do cardápio; tudo na faixa de R$ 20–40. Nos dias de quinta, a fila pode chegar a três ou quatro pessoas, mas a espera é curta e o atendimento rápido.
Para fechar a noite, caminho até a Av. Trinta e Um de Março, 1466, no bairro São Francisco, onde está o Restaurante Karina. É um espaço familiar, com mesas ao ar livre e um cheiro constante de frango assado. O cardápio inclui frango assado, feijoada completa e arroz temperado, tudo entre R$ 1–20. O preço baixo atrai muita gente nos fins de semana, e o serviço costuma ser rápido, então não precisa se preocupar com longas esperas.
Se você tem apenas um dia para explorar a gastronomia de São João del Rei, siga este roteiro: comece com um picolé artesanal no Picolé do Amado logo pela manhã, siga para a Taberna d'Omar para um almoço robusto, dê um pulo no Penna's Bar para um happy hour com pastel de angu e um chope, e termine a noite no Restaurante Karina com frango assado e feijoada. Todas as paradas ficam a no máximo quinze minutos a pé umas das outras, e você ainda passa pela Igreja de São Francisco, um ponto turístico que vale a visita. Assim, você sente o sabor da cidade sem pressa, mas com muita satisfação.
