Caldas Novas tem mais que águas termais; a cidade vibra com aromas que vão do pequi ao taco picante. No centro histórico, as praças dão lugar a barracas de comida de rua, enquanto nos bairros mais modernos surgem restaurantes que misturam tradição goiana e influências internacionais. Essa mistura cria um mapa de sabores que vale a pena explorar a pé, de manhã até a madrugada.
Empadão Goiano Da Tânia, na Rua Antônio Coelho de Godoy, 226, é parada obrigatória para quem quer sentir o verdadeiro gosto do interior. A empada de pequi, com massa crocante e recheio aromático, sai por menos de R$ 5 e costuma ter fila curta nas segundas‑feiras. O local abre das 11h às 23h, então dá para chegar logo depois do almoço e ainda curtir o entorno da Praça da Estação, onde o trânsito é calmo e há várias opções de cafés.
Do outro lado da cidade, o Nacho Man, na Av. Cel. Cirilo Lopes de Morais – Do Turista, traz um toque mexicano que contrasta com o clima de termas. Os tacos de carne com guacamole, acompanhados de uma costelinha suculenta, ficam entre R$ 20 e R$ 40. O restaurante abre às 11h e fica a poucos minutos a pé do Parque das Fontes, ideal para quem quer combinar um passeio ao ar livre com uma refeição cheia de pimenta. O ambiente tem um charme local.
Para quem prefere frutos do mar, o Restaurante Frutos do Mar, na Av. Cel. Bento de Godoy, 1200, oferece tilápia na telha servida com arroz soltinho e limão. O prato principal ronda R$ 30 e o horário de almoço vai das 8h às 15h, perfeito para um almoço rápido antes de seguir para o centro comercial. O local fica próximo ao Mercado Municipal, onde se pode comprar frutas frescas e artesanato local.
Já o Chicago Restaurante, na Rua D6, S/N – Qd 90, é referência de carne na região de Itanhangá. A picanha na brasa, acompanhada de mandioca frita e caipirinha de cachaça, tem preço médio acima de R$ 40, mas a experiência compensa, principalmente porque o restaurante funciona até 00h30 nas noites de sexta e sábado. O espaço tem uma área externa com brinquedoteca, o que o torna uma escolha divertida para famílias que querem jantar depois de um dia nos parques.
Um roteiro fácil: comece a manhã com uma empada de pequi no Empadão Da Tânia, siga para o Nacho Man para um almoço tex‑mex perto das fontes termais, dê uma passada rápida no Frutos do Mar para provar a tilápia antes do fim de tarde, e encerre a noite no Chicago com uma picanha bem passada e uma caipirinha. Todas as rotas são caminháveis ou de curta corrida de carro, e cada parada oferece um preço que cabe no bolso, mostrando que comer bem em Caldas Novas não precisa ser caro.