Santana do Cariri tem um jeito próprio de colocar a comida na mesa. A cidade mistura a tradição do interior cearense com toques de criatividade que surgem nos pequenos negócios da rua. Aqui o calor da manhã se sente no cheiro de café recém moído e o entardecer traz o som de garrafas batendo no bar da esquina. Cada prato tem uma história ligada ao ritmo do lugar, e isso faz a refeição virar conversa de rua.
Começo o dia na Lanchonete e Restaurante Santa Ana, que abre às seis da manhã na Rua Cícero Alves de Souza. O balcão já está cheio de clientes que pedem a tapioca recheada com queijo coalho, acompanhada de um cafezinho preto que corta o frio da madrugada. O preço da tapioca fica em torno de R$ 4,00, bem abaixo do que se paga nos cafés da capital. O ambiente, próximo ao Museu de Paleontologia, permite combinar a refeição com uma visita rápida ao museu antes de seguir o caminho.
Para o almoço, sigo para o Restaurante Pontal Da SantaCruz, localizado na Estrada Cel Francisco Ferreira Dellamari, no Pontal de Santa Cruz. O local tem um espaço ao ar livre que oferece vista para a paisagem de campo, ideal para quem quer comer enquanto observa o pôr‑sol. O cardápio destaca o baião de dois com carne de sol, servido por R$ 12,00, e o peixe grelhado que chega a R$ 18,00. Comparado ao preço da tapioca, o baião de dois sai mais caro, mas ainda cabe no bolso de quem busca uma refeição completa. O restaurante costuma ficar cheio nas sextas‑feiras, então vale chegar cedo para garantir a mesa.
Depois da refeição, dou um pulo no Bar do Auri, na Rua Leão XIII, número 240. O bar abre às quinze e meia de terça a quarta, horário perfeito para um lanche da tarde. O cardápio de petiscos inclui pastel de carne e a caipirinha de caju que custa R$ 8,00. O ambiente é descontraído, com música ao vivo nos fins de semana e um balcão onde os clientes conversam sobre a vida na cidade. Não há preço fixo para tudo, mas a caipirinha costuma ser a escolha mais pedida quando o sol ainda está quente.
Encerro o dia na Zedeque Burguer, na Rua Dep. Furtado Leite. A hamburgueria funciona de terça a domingo a partir das dezoito horas, ideal para quem quer jantar depois de um passeio. O destaque é o burger artesanal com carne bovina, queijo cheddar e molho de pimenta, acompanhado de batata rústica temperada. O preço do combo chega a R$ 22,00, um pouco mais alto que o baião de dois, mas a experiência de provar um hambúrguer feito na hora compensa o gasto. O lugar costuma ter fila curta, porque a clientela é local e costuma chegar em grupos pequenos.
Se quiser experimentar tudo em um dia, comece na Santa Ana antes das sete, siga pela Rua Cícero Alves até a Estrada Cel Francisco Ferreira para almoçar no Pontal Da SantaCruz, depois caminhe de volta ao centro e pare no Bar do Auri para um refresco da tarde. Termine a jornada na Zedeque Burguer, que fica a poucos minutos de carro da rua principal. O trajeto passa pelo museu de paleontologia, pela praça central e por lojas de artesanato, então dá para combinar boa comida com um pouco de turismo local. Essa rota mostra como a culinária de Santana do Cariri acompanha o ritmo da cidade, oferecendo opções que vão do simples ao mais elaborado, sempre com sabor de casa.